Si
vous voulez réagir sur cet article, cliquez sur ce lien.Le cosmologiste Ken D. Olum, de l’Université
Tufts, après quelques estimations, conclut : « Nous devrions
nous trouver dans une grande civilisation (de taille galactique)… mais
en réalité, nous ne nous y trouvons pas. » « Je
veux explorer l’intrigante possibilité que nous soyons immergés
dans une grande civilisation sans en avoir conscience. Étant donné
l’existence de millions d’étoiles plus âgées que
le Soleil dans toutes les galaxies, nous pourrions ne pas être parmi
les observateurs intelligents typiques de l’univers. Les civilisations
typiques de galaxies typiques seraient des centaines de milliers, ou des millions
de millions d’années plus évoluées que nous et par
conséquent des observateurs intelligents typiques seraient des ordres
de magnitude plus intelligents que nous.
Les gorilles des montagnes savent-ils que leur « civilisation »
fait partie d’une « civilisation » supérieure
correspondant à des espèces beaucoup plus évoluées
et intelligentes qu’eux-mêmes ? Savent-ils qu’ils constituent
des espèces protégées habitant une réserve naturelle
dans un pays à l'intérieur du continent africain de la planète
Terre ? La réponse à ces questions est certainement « Non »
ils ne savent rien de notre structure sociale, nos pays, frontières,
religions, politiques, ni même de nos villages et de nos villes, sauf
peut-être ceux qui vivent dans un zoo, ou comme animaux de compagnie.
De la même façon, la civilisation humaine de la planète
Terre pourrait être immergée dans une civilisation beaucoup plus
vaste sans le savoir, par des espèces beaucoup plus évoluées
et intelligentes que nous-mêmes. Après tout, le Soleil n’est
qu’une jeune étoile parmi des milliers de millions d’étoiles
beaucoup plus vieilles dans notre galaxie, et l’existence possible de civilisations
si avancées n’est qu’une question d’évolution biologique
faisant son travail, lentement mais inexorablement à travers les millénaires.
Si c'est le cas, il est tout à fait sensé de supposer que ces
individus considèrent notre planète comme une réserve naturelle,
remplie d’espèces animales et végétales, le système
solaire ne constituant rien qu’une petite « province »
à l’intérieur de leur vaste territoire.
Dans ce contexte, la réponse à l’habituelle remarque, « S’il
y a des extraterrestres avancés dans les parages, pourquoi ne nous contactent-ils
pas ouvertement et officiellement, et ne nous enseignent-ils pas leur science
et leur technologie » semble évidente. Quel pays sur cette
planète enverrait une délégation officielle dans le territoire
des gorilles des montagnes pour se présenter « ouvertement
et officiellement » aux autorités gorilles ? Leur serreraient-ils
la main, concluraient-ils des accords et échangeraient-ils des
signatures avec les mâles dominants ? Pour ce qui est de nous enseigner
leurs science et technologie, qui serait volontaire pour enseigner la physique,
les mathématiques et l’ingénierie à une troupe de
gorilles ? De plus, on doit prendre en compte les limites des possibilités
du cerveau humain, indépendamment de la culture de l’éducation.
Par exemple, demandons-nous combien de bananes seraient nécessaires aux
gorilles les plus intelligents pour comprendre les équations de l’électromagnétisme
(même s’ils avaient accès à la télévision
ou la radio).
De la même façon, nous pouvons nous interroger sur le nombre de
sandwiches, de chips ou de cigarettes nécessaires pour que les plus intelligents
de nos scientifiques comprennent les résultats-clés scientifiques
d’une civilisation beaucoup plus avancée. Nos facultés et
possibilités intellectuelles sont limitées par les capacités
de notre cerveau, en aucun cas infinies. Par conséquent, il est très
naturel et censé de présumer que des concepts scientifiques clés
importants puissent exister, dont la compréhension se situe complètement
au-delà des capacités cervicales de nos espèces, mais à
portée des cerveaux beaucoup plus évolués et sophistiqués
de civilisations plus avancées.
Ken D. OLUM a écrit un article sur l’idée que, dans l’Univers
observable, en raison de l’existence de milliers de billions d’étoiles
plus âgées que le Soleil, il doit exister des civilisations
beaucoup plus vieilles que les nôtres qui auraient pu se répandre
largement à travers l’Univers. Dans ses estimations, il considère
un mécanisme cosmologique appelé « inflation »
et utilise aussi le postulat anthropique que « nous devrions nous
situer parmi les observateurs typiquement intelligents de l’Univers ».
Il prédit une forte probabilité pour que nous soyons partie d’une
civilisation plus grande. Olum écrit « quoiqu’il en soit,
nous n’appartenons pas à une telle civilisation ; Donc il y
a quelque chose qui cloche… mais alors quelles autres erreurs faisons-nous ? ».
La réponse à cette énigme est que nous pourrions bien faire
partie de civilisations plus larges embrassant notre galaxie (ou une grande
région de celle-ci) sans en être conscients. Donc, une solution
évidemment naturelle est que nous appartenons en effet à une grande
civilisation très avancée, mais sans en être « citoyens »,
à cause de notre état inférieur, primitif. Olum fait l’erreur
de penser, primo, que nous sommes des observateurs typiquement intelligents,
et secondo, qu’appartenir à une civilisation implique en être
un citoyen.
Les affirmations d’Olum quant à l’inflation cosmologique qui
devrait augmenter la probabilité que nous vivions dans une grande civilisation
ne sont pas très convaincantes. Toutefois, ce serait le cas s’il
existait des milliers ou des millions d’univers parallèles séparés
de nous à travers des extra-dimensions, comme dans des scenarii brane
world ( ?) considérés en Physique des Particules (chaque
brane constituant un univers). Dans ce cas, il serait naturel de s’attendre
à ce qu’une proportion de ces univers ait les mêmes lois
physiques que les nôtres (en supposant la moitié constituée
de matière et l’autre moitié d’anti-matière).
Et un grand nombre des civilisations avancées correspondantes dominerait
les techniques de voyage ou de « saut » à travers
les extra-dimensions (au moins une partie d’entre elles). Il se pourrait
même que l’expansion vers d’autres univers parallèles
puisse être plus facile, à moindre coût, que l’expansion
à l’intérieur de sa propre galaxie. Par conséquent,
nous pourrions aussi nous attendre à des colonisateurs venus d’autres
univers, construisant des « empires » multi dimensionnels.
Dans beaucoup d’autres univers, cependant, les lois de la physique seraient
différentes. Ce qui ne veut pas dire, toutefois, que ces Univers « Obscurs »
seraient nécessairement vides d’êtres intelligents.
Si certains possèdent des civilisations avancées, quelques individus
pourraient même « sauter » dans notre univers, mais
nous ne pourrions ni les voir, ni parler à ces Visiteurs Obscurs (et
vice-versa). Ils ne pourraient pas nous coloniser non plus.
Discutons en détail de la possibilité pour notre petite civilisation
terrestre d’être englobée dans une grande civilisation sans
le savoir. Dans notre galaxie il y a des milliers de millions d’étoiles
plus vieilles que le Soleil. Par conséquent, il paraît tout à
fait normal d’envisager l’apparition de civilisations technologiques
dans un nombre raisonnable de systèmes solaires, dont une fraction aurait
survécu assez longtemps pour se propager à de grandes régions
de la galaxie. Est-il très étonnant que le Système Solaire
n’ait jamais rencontré, ou n’ait jamais été
colonisé par une quelconque civilisation avancée, ou bien l’a-t-il
été ?
Olum avance que, dans le cours de l’expansion et de la colonisation, les
civilisations plus avancées propulseront les moins avancées à
leur propre niveau afin de les intégrer, ou bien elles les exploiteront,
les endommageront ou les annihileront afin de conquérir la planète,
dans le cas de colonisateurs agressifs. Or, intégrer une civilisation
primitive dans une avancée constitue une possibilité des
plus irréalistes. Entre autres raisons, les différences entre
leur capacités mentales et celles des individus primitifs seraient pathétiques.
De ce point de vue, il devient beaucoup plus facile d’accepter désormais
l’éventualité que le Système Solaire puisse avoir
été contacté et colonisé il y a beaucoup de milliers
ou même de millions d’années par au moins une civilisation
avancée non-agressive, qui a traité et traite encore notre planète
comme une réserve naturelle protégée. Peut-être le
Système Solaire a-t-il été visité par des colonisateurs
agressifs, comme par des non-agressifs, ce qui a provoqué batailles et
négociations. Peut-être les vaincus agressifs reviendront-ils dans
le futur pour une nouvelle tentative.
Cette conception de nous-mêmes, en tant que petite civilisation primitive
immergée dans une vaste civilisation avancée conduit à
la découverte que nous pourrions nous situer non parmi les observateurs
typiquement intelligents de notre galaxie, mais parmi la petite proportion d’observateurs
à l’intelligence primitive, totalement ignorants de leur statut
inférieur.
Il se pourrait que toutes les galaxies typiques de l’Univers soient déjà
colonisées (ou de grandes régions de celles-ci) par des civilisations
avancées. Que les sous-civilisations primitives sachent ou ignorent leur
basse condition dépendra des standards éthiques de la civilisation
avancée dans laquelle elles sont immergées.
Si ces standards sont bas, les individus des sous-civilisations primitives seront
trompés de multiples façons, de même que, dans notre civilisation,
de grands groupes d’êtres humains en trompent d’autres en situation
de faiblesse, comme les animaux en général. Dans ce cas, les individus
primitifs seront douloureusement conscients de leur statut inférieur.
Si les standards éthiques des individus avancés sont élevés,
au contraire, alors ils respecteront l’évolution naturelle (biologique,
sociale, culturelle) des sous-civilisations primitives, les traitant comme
une sorte d’espèce protégée. Dans ce cas, les individus
primitifs seraient complètement inconscients de l’existence de cette
grande civilisation avancée dans laquelle ils sont plongés.
Si le Système Solaire fait partie du territoire d’une civilisation
avancée, pourquoi ne détectons-nous pas de signal de civilisation
dans aucune de ses planètes ou satellites ? Ce serait normal s’ils
avaient construit des bases dans tout le Système Solaire, y compris des
bases souterraines et sous-marines sur Terre, et des colonies sur ou sous la
surface de quelques planètes solides et gros satellites (ce que nous
projetons de faire nous-mêmes dans le futur). La réponse la plus
simple serait qu’ils ne trouvent pas le Système Solaire suffisamment
attractif pour y vivre eux-mêmes et qu’ils auraient donc quelques
petites bases difficilement décelables. Toutefois, une explication alternative
serait que, conscients de l’existence de civilisations avancées
agressives, ils auraient développé des systèmes de camouflage
très sophistiqués, de sorte qu’aucun signal de civilisation
ne puisse être détecté par des observateurs extérieurs
or leurs sondes spatiales. Probablement, dans beaucoup de cas, ils manipulent
et faussent les données globales de leurs planètes pour induire
les observateurs extérieurs en erreur.
Ainsi nous ne pouvons pas être certains que notre civilisation est l’unique
civilisation habitée du Système Solaire. Nous ne devrions pas
présumer que les données reçues, sans signal de l’existence
de vie intelligence, prouvent qu’il n’y a personne dehors. La supposition
juste serait qu’il n’y a pas de signal de civilisation primitive comme
la nôtre, lui permettant d’être détecté par
des observateurs extérieurs, mais on ne peut rien dire sur la possibilité
de civilisations avancées, capable de tromper des télescopes,
détecteurs et sondes spatiales, qui ne s’autoriseraient pas à
être décelés.
Dans le passé, les gens pensaient que la Terre était au centre
de l’Univers, mais nous en savons plus maintenant. En dépit de cela,
pour beaucoup d’êtres humains, la Terre demeure le centre de l’Univers,
la planète élue habitée par les êtres les plus parfaits
et intelligents de l’Univers : la Couronne de la Création (Il
y a même des scientifiques et des « intellectuels »
qui se demandent si l’Univers entier n’a pas été créé
juste à notre intention, nous êtres humains terrestres !).
Sommes-nous englobés sans le savoir dans une civilisation plus avancée,
davantage que les gorilles sont englobés dans la nôtre ? Pourquoi
la civilisation avancées ne se manifesterait-elle pas ouvertement à
nous ? La raison serait que nous ne sommes pas qualifiés pour constituer
des membres ni des associés à la hauteur, bien que nous puissions
être qualifiés d’animaux de compagnie ou de « petits
amis ». Pourquoi ne pouvons-nous pas dire qu’ils sont là ?
La raison serait que, génériquement, toutes les civilisations
avancées sont indétectables pour raisons de sécurité,
à cause de l’existence de civilisations avancées agressives.
En tout cas, pourquoi des civilisations avancées autoriseraient-elles
des civilisations étrangères à regarder leurs villes, laboratoires,
installations militaires, quand elles peuvent les abuser très facilement ?
Si nous sommes une des « espèces protégées écologiquement »
d’une civilisation avancée, une raison pour un individu de cette
civilisation d’établir le contact avec nous, individus primitifs,
pourrait être à fin de recherche scientifique, mais aussi simplement
à fin d’amusement et de détente –les sortes de sentiments
qui nous poussent à interagir avec chats et chiens et beaucoup d’autres
espèces animales. De plus, s’il y a sur notre planètes des
millions d’amoureux du chat et du chien, et même des amoureux du
serpent, du cochon et du gorille, il est normal de s’attendre à
ce qu’il puisse exister des amoureux de l’être humain parmi
les extra-terrestres avancés. Ceci, et des situations similaires, serait
particulièrement vrai pour des individus avancés ayant passé
de longues périodes de travail sur des planètes primitives, vivant
dans des bases souterraines ou d’ennuyeuses bases sous-marines, qui existeraient
si notre planète était incluse dans une autre civilisation.
Les criminels de la civilisation avancée pourraient également
être intéressés par les individus primitifs. Nous
pouvons imaginer des douzaines d’intentions différentes pour lesquelles
des individus primitifs pourraient être enlevés, torturés
et même tués, y compris « la haute gastronomie »
et des jeux sadiques. Il suffit de penser au traitement que des êtres
humains cruels infligent à leurs victimes, humains (souvent des enfants)
ou animaux. Le niveau moral d’un individu, ou d’une civilisation,
ne grandit pas nécessairement parallèlement à ses réalisations
technologiques et scientifiques, ou à son niveau de bien-être matériel.
SETI pourrait être SETPI : la recherche d’une intelligence extraterrestre
primitive, parce que seule des civilisations primitives s’autoriseraient
à être détectées par des observateurs extérieurs.
De plus, les civilisations primitives devraient avoir atteint le niveau technologique
approprié pour produire des émissions électromagnétiques
leur permettant d’être détectées par des civilisations
éloignées. Par conséquent, la période de détectabilité
d’une civilisation moyenne devrait durer moins de 500 ans (à moins
qu’ils apprennent à se camoufler), ce qui rend très peu probable
qu’une civilisation primitive puisse en détecter une autre. Pour
ces raisons, ce scénario prédit une probabilité plutôt
basse de succès pour le projet SETI.
Je n’ai pas fondamentalement d’opinion sur les nombreux récits
de contacts ou d’enlèvements extra-terrestres, n’ayant pas
fait de recherche en la matière. Cependant, je crois que les assertions
sur des civilisations plus avancées que la nôtre doivent obligatoirement
sembler des idées ridicules, hilarantes et de haute science-fiction.
Mais la même chose serait arrivée si nous avions décrit
nos postes de télévision, avions, fours à micro-ondes,
ordinateurs, etc… à des gens il y a seulement cent ans. Beaucoup
de gens, y compris beaucoup de scientifiques, ont une répugnance profondément
ancrée et de l’aversion à accepter la possibilité
de l’existence d’espèces extra-terrestres nettement plus avancées
et intelligentes que nous, et qui pourraient même visiter notre planète.
Je nomme ce préjugé le « syndrome de la Couronne de
la Création » (CCS). Curieusement, alors que beaucoup de personnes
croyantes ne souffrent pas de ce syndrome, c’est le cas de nombreux athées.
Cela pourrait être parce que, si les religions et l’humanisme surestiment
souvent la grandeur et l’unicité de l’espèce humaine,
les religions, elles, enseignent également l’humilité.
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Sources
http://arxiv.org/abs/physics/0308078
http://arxiv.org/PS_cache/physics/pdf/0308/0308078.pdf