Retenez ceci: il est vraisemblable que, dans quelques années, le début de ce 21e siècle sera considéré comme ayant marqué une véritable révolution dans la compréhension de la mécanique cellulaire comme plus généralement dans la médecine curative, grâce aux découvertes qui s'accumulent actuellement concernant le rôle des cellules-souches.
Il s'agit, rappelons-le, de cellules issues d'embryons précoces ou de foetus, dites indifférenciées. Elles peuvent être cultivées in vitro pour constituer des tissus régénératifs, ou greffées dans différents organes malades, au sein desquels elles se multiplient en prenant les caractéristiques du milieu cellulaire dans lequel elles sont introduites. Ces cellules, selon la date du prélèvement après fécondation, sont totipotentes (capables de reconstituer l'organisme entier), pluripotentes (capable de donner des cellules de n'importe quel tissu) ou multipotentes (adaptées à des tissus spécialisés).
Les applications thérapeutiques futures concernent en priorité la régénération d'organes, y compris du tissu nerveux, que l'on croyait jusqu'ici incapable de créer de nouveaux neurones ou cellules gliales. Mais les cellules souches, convenablement manipulées génétiquement, pourront aussi produire in vitro ou in vivo différentes molécules dont l'absence provoque des pathogénies. Ces applications, on le voit, ne doivent pas être confondues avec le clonage, expérimental ou thérapeutique. Par cette dernière technique, on introduit une cellule d'un organisme adulte dans un oeuf fécondé énucléé de son matériel génétique d'origine, que la cellule de l'adulte remplace progressivement. Les nouvelles cellules résultant de la multiplication de l'oeuf (le blastocyte) sont compatibles génétiquement avec le donneur, ce qui permet chez celui-ci diverses greffes et utilisations thérapeutiques. Ajoutons qu'il est apparu que l'organisme adulte semble disposer dans certains tissus de cellules pluripotentes capables de régénérer des tissus autres que le tissu d'origine, avec cependant semble-t-il moins de plasticité que les cellules-souches embryonnaires.
On sait que les recherches sur ces questions soulèvent des controverses de nature éthique, qui les ralentissent - sans les arrêter. Il s'agit moins d'ailleurs d'éthique au sens général (rien ne permettant d'affirmer que les chercheurs en soient dépourvus) que d'objections découlant de la conception de la vie que se font certaines religions. Pour celles-ci, l'embryon humain , même réduit à un oeuf fécondé, est déjà une personne ayant droit , non pas au respect et à la dignité (sentiment subjectif) mais à l'intangibilité exclusive de toute manipulation génétique. Cependant, objectent les scientifiques, ces mêmes embryons sont produits et détruits en série, soit à l'occasion des procréations assistées, soit suite aux interruptions de grossesse, ce à quoi n'objectent que les adversaires déterminés de l'avortement.
Pour le moment, les politiques, dans de nombreux pays, hésitent à affronter l'opinion des milieux conservateurs, retardant ainsi les bons effets thérapeutiques de telles recherches. Il s'agit d'une des nombreuses incohérences sociétales auxquelles se heurtent les sciences du vivant, que nous ne jugerons pas, mais qu'il faut cependant constater.
En attendant, les laboratoires continuent à expérimenter. C'est ainsi que, dans la revue Science, a été annoncé l'implantation de cellules-souches cérébrales humaines dans des cerveaux de foetus de macaques, travaux revenant à une équipe américaine du Children's Hospital de la Harvard Medical School, menée par Evan Snyder.
Citons également l'annonce faite le 1er août 2001 par l'Institut israélien de Technologies de Haïfa de la production des cellules cardiaques à partir de cellules souches d'embryons...Les conséquences en matière de réparation cardiaque, suite à infarctus ou cardiopathies diverses, seraient de première importance. Le Prof. Joseph Itskovitz-Eldor, Technion Rappaport Faculty of Medicine, Rambam Medical Center, qui serait selon le communiqué israélien l'"inventeur" des cellules-souches il y a 3 ans (avec des scientifiques de l'Université de Wisconsin), est un des participants au projet. Un prix Nobel en perspective?
De leur côté, les spécialistes de la robotique intéressés par la mise en relation des neurones ou autres cellules avec des composants électroniques suivent avec le plus vif intérêt tous ces développements. Les analogies entre démarches n'échapperont à personne. Dans les deux cas, il s'agira de proposer (horresco referens) des mécanos reconstructifs ou constructifs de nouvelles entités.
Pour en savoir plus
- Cellules souches cérébrales dans les cerveaux de macaques Science, 27 July 2001, Volume 293, Number 5530. "Segregation of Human Neural Stem Cells in the Developing Primate Forebrain", par Vaclav Ourednik, Jitka Ourednik, Jonathan D. Flax, Michael Zawada, Cynthia Hutt, Chunhua Yang, Kook I. Park, Seung U. Kim, Richard L. Sidman, Curt R. Freed, and Evan Y. Snyder. Published online July 26, 2001
lien "suplemental data" : http://www.sciencema...ull/1060580/DC1
- Stem celles Research News : http://www.stemcellresearchnews.com/
- BMJ: Adult stem cells may be redefinable 1999 : http://www.bmj.com/c.../318/7179/282/b
- l'utilisation des cellules souches neuronales (human neural stem cells), la Canadian Myelin Research Initiative, 1998 http://www.myelinresearch.com/home.htm. Y participe le professeur Evan Y. Snyder, du Children Hospital, Harvard Medical School, responsable de la greffe de cellules humaines dans les cerveaux de macaques.
- Technion Israel Institute of Technology : annonce de la production de cellules de coeur à partir d'embryons. : http://pard.technion...mcells-Eng.Html
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progrès du rôle thérapeutique des cellules souches
Commencé par
AquaViva
, 11 nov 2002 à 23:26
3 réponses dans ce topic
#2 yoda
yoda
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- Invités
Posté 11 novembre 2002 à 23:47
bizarre...mon prof de biologie a justement abordé le sujet aujourd'hui et il affirmait que n'importe quelle cellule jeune est "multitâche", étant donné que toutes les cellules contiennent l'adn dans son entier
il a dit ça comme si ça avait toujours été le cas...pas comme si c'était la nouvelle su siècle
remarque peut-être j'ai pas vraiment compris ton message
yoda
il a dit ça comme si ça avait toujours été le cas...pas comme si c'était la nouvelle su siècle
remarque peut-être j'ai pas vraiment compris ton message
yoda
#3
Reptyl
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Posté 12 novembre 2002 à 01:40
les cellules souches sont connues depuis longtemps ! c'est leur appliquation qui est réçente ...
par contre , le fait que chaque cellule contienne l'ADN complet ne fait pas d'elle une cellule pluripotente pour autant : les gènes inutiles sont désactivés .
par contre , le fait que chaque cellule contienne l'ADN complet ne fait pas d'elle une cellule pluripotente pour autant : les gènes inutiles sont désactivés .
