LE CAP (AFP) - La réplique d'une carte chinoise incluant l'Afrique et datée de 1389, soit bien avant l'exploration des côtes du continent par les Portugais, a été révélée au public au Cap où elle fera partie d'une exposition au Parlement sud-africain.
"Cela nous pousse au delà de tout ce qu'on nous a appris à croire", a commenté lors du vernissage de l'exposition Frene Ginwala, présidente du Parlement, commentant la carte intitulée "Da Ming Hun Yi Tu" (Carte du grand empire Ming) dont l'original, conservé en grand secret à Pékin, n'a été présenté jusqu'à présent qu'à une vingtaine de personnes, selon la présidente du Parlement sud-africain.
Alors que le premier passage du Cap de Bonne espérance par Bartolomeu Dias remonte à 1488, la carte chinoise, grande d'environ 4 mètres sur 4, donne dans un panorama allant de Chine à l'océan Atlantique, une représentation à peu près exacte de l'Afrique, faisant apparaître en particulier la chaîne montagneuse du Drakensberg, en Afrique australe, ainsi que le Nil.
La carte fait aussi paraître un très grand lac au centre de l'Afrique, recouvrant à peu près la moitié du continent, et que les experts expliquent par une croyance dans le monde arabe de l'époque selon laquelle "plus au sud du désert du Sahara se trouve un grand lac, bien plus grand que la mer caspienne".
"Nos plus grands chercheurs y travaillent (sur cette carte)", a déclaré à l'AFP lors de l'inauguration le spécialiste Heindri Bailey.
La carte exposée au Cap est une reproduction digitalisée de l'original de Pékin, qui est peint sur soie.
Karen Harris, du département d'histoire et de l'héritage culturel de l'université de Pretoria, a souligné que des documents retrouvés en Chine et datant du premier siècle après Jésus Christ mentionnaient déjà des noms présents sur le continent africain.
Les Chinois, à l'époque des voyages du grand navigateur Zheng He, cherchaient avant tout la gloire de leur empereur, ce qui expliquerait l'absence de traces de bases chinoises ou de signes reconnaissables comme en ont laissés en revanche nombre d'explorateurs occidentaux.
"De plus, on ne retrouve pas de restes humains car les chinois remportaient avec eux vers leur terre ancestrale les corps des leurs", selon Heindri Bailey.
"Mais des preuves existent dans la partie australe du continent démontrant que les Chinois ont contourné l'Afrique bien avant que Bartholomeu Diaz ne franchisse le Cap de Bonne espérance en 1488", selon le spécialiste.
Des poteries chinoises datant du 13ème siècle ont été retrouvées dans la province du Limpopo, dans le nord de l'Afrique du sud actuelle, a-t-il ajouté.
Des inscriptions avec des caractères chinois ont également été retrouvées sur des oeuvres taillées dans la pierre dans la zone qui correspond à la province du Cap-est actuelle", a-t-elle ajouté.
Dans un récent ouvrage intitulé "1421", un chercheur anglais, Gavin Menzies, avance que l'amiral chinois Zheng He a pu, à la tête de ses flottes ne comportant jamais moins de 300 bâtiments, faire le tour du monde entre 1421 et 1423. Soit 100 ans avant l'expédition du portugais Magellan.
La réplique de la carte exposée au Cap est la première copie montrée en dehors de Chine. L'original lui-même, selon la tradition, ne serait qu'une copie d'un premier original daté de 1320 et qui aurait été détruit.
Reproduction d'une carte chinoise représentant l'Afrique en 1389
La réplique d'une carte chinoise incluant l'Afrique et datée de 1389, soit bien avant l'exploration des côtes du continent par les Portugais, a été révélée au public au Cap où elle fera partie d'une exposition au Parlement sud-africain.
Anna Zieminski.
Source: http://fr.news.yahoo.../202/2udqj.html










