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La terre a continué de trembler au Chili, dimanche 28 février, au lendemain du séisme d'une magnitude de 8,8 sur l'échelle de Richter, le plus violent enregistré dans le pays depuis cinquante ans. Une réplique de plus, après les dizaines d'autres qui se sont succédé depuis samedi, renforçant l'angoisse des 17 millions de Chiliens. Le tremblement de terre a provoqué plusieurs tsunamis. Des vagues géantes ont pénétré à l'intérieur des terres sur une centaine de mètres, obligeant les habitants à fuir dans les hauteurs.
Une zone où une forte secousse était attendue.Le séisme qui a frappé le Chili avait été annoncé. En 2007, un article de Jean-Claude Ruegg (Institut de physique du globe de Paris, IPGP) indiquait qu'une secousse de 8,5 degrés sur l'échelle de Richter était probable dans les dix prochaines années.
"Cette zone avait été identifiée, car elle n'avait pas connu de séisme majeur depuis celui de 1835, décrit par Charles Darwin", rappelle Jean-Pierre Vilotte, coresponsable du laboratoire international qui associe des équipes françaises (CNRS-INSU, ENS, IPGP) à l'université du Chili.
Le pays est situé dans une zone de subduction, où la plaque Nazca plonge sous le continent sud-américain, au large de ses côtes, à raison de 7cm par an. Or le réseau de GPS avait montré que sur le segment situé à Concepcion et à Constitucion, ce mouvement était bloqué. "Il y avait là un déficit de glissement d'environ dix mètres", indique M.Vilotte.
Reste à déterminer l'extension de la zone remodelée par la secousse et ses répliques, au nord (Valparaiso, touchée en 1906 et 1985) et au sud (Valdivia, 1960). Et à voir si toute l'énergie a bien été libérée.
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Le bilan officiel, provisoire, est de 711 morts, plus de deux millions de sinistrés et des milliers de blessés. Il devrait s'alourdir. La présidente socialiste Michelle Bachelet a déclaré "l'état d'exception de catastrophe" dans les deux régions les plus touchées, celles de Maule et de Biobio, dans le sud et le centre du pays. Cette mesure, qui implique la suspension de libertés constitutionnelles, restera en vigueur pendant trente jours "afin de garantir l'ordre public et d'accélérer la distribution de l'aide". Un couvre-feu a été décrété dans plusieurs communes, dont Concepcion, la deuxième ville du pays (500 km au sud de Santiago), la plus sinistrée.
Un million et demi d'édifices ont été détruits, des ponts et des autoroutes se sont effondrés. L'aéroport international de Santiago, la capitale, ne devrait pas rouvrir avant quarante-huit heures, malgré l'atterrissage, dimanche, de cinq vols commerciaux "exceptionnels". La piste est intacte, mais les systèmes de radar et les terminaux ont été endommagés.
La catastrophe s'est produite à l'aube, à 3 h 34, heure locale (6 h 34 GMT). La secousse a duré plus de deux minutes selon des témoins. A Santiago, les 6 millions d'habitants sont sortis dans les rues plongées dans l'obscurité. Les coupures d'électricité et des lignes téléphoniques ont augmenté l'isolement. Les premiers témoignages ont été livrés sur Twitter et Facebook.
L'épicentre du séisme était localisé en mer, à 90 km de Concepcion. Un immeuble de 15 étages s'est écroulé, et des secouristes tentaient d'extirper des décombres, dimanche soir, des dizaines de personnes. La télévision chilienne a montré des bâtiments en flammes, des gens hagards déambulant dans les rues dévastées par d'immenses crevasses et jonchées de débris.
Le viaduc sur le fleuve Biobio a été coupé en morceaux. "C'est un panorama dantesque", a résumé la maire de Concepcion, Jacqueline Van Rysselberghe. Des pillages ont eu lieu dans des supermarchés: "Ce n'est pas du vol, c'est le désespoir. Nous n'avons plus rien à manger ni à boire", hurlait une femme hébétée devant les caméras. La police a utilisé des canons à eau et des gaz lacrymogènes pour disperser une centaine de pilleurs.
Le gouvernement a reconnu avoir commis une erreur en n'ayant pas assez anticipé le risque d'un tsunami. Le tremblement de terre a été suivi d'un déferlement de vagues géantes sur toute la côte, de l'élégante station balnéaire de Vina del Mar jusqu'à Puerto Montt, semant la terreur dans les petits ports où des bateaux de pêcheurs ont été projetés dans les rues.
Un tsunami a submergé la moitié basse de l'île de Robinson Crusoé (670 km de la côte chilienne) qui a inspiré le roman de Daniel Defoe. La plupart des 600 habitants se sont réfugiés dans les montagnes. Une partie des résidents de l'île de Pâques, à 3 500 km de Santiago, ont été évacués.
La ville historique de Curico, à 200 km de la capitale chilienne, fondée en 1743, a été en grande partie détruite, selon une radio locale. "Tout a tremblé et en une minute la mer est entrée dans ma maison", a raconté une habitante en larmes.
La secousse enregistrée au Chili a été plus violente que celle qui a ravagé Haïti, le 12 janvier, faisant plus de 220 000 morts. Le Chili, l'un des Etats les plus développés d'Amérique latine, se situe dans une zone de forte sismicité et a déjà été touché par de nombreux tremblements de terre.
Le plus fort séisme de l'histoire mondiale, d'une magnitude de 9,5, avait eu lieu le 22 mai 1960 à Valdivia (700km de Santiago), faisant plus de 3 000 morts. Le pays a donc mis en place des normes de construction antisismiques. Mais les quartiers historiques et les communes les plus pauvres ont été durement touchés.
"Nous avons un dur labeur devant nous", a déclaré Michelle Bachelet. "Notre histoire est pleine de désastres naturels qui mettent à l'épreuve notre ténacité et notre solidarité. Une fois de plus : courage, Chili !", a-t-elle lancé dans un message retransmis en direct par les chaînes de télévision.
Cette catastrophe s'est produite à quelques jours du changement de gouvernement: le 11 mars, le nouvel élu, le président de droite Sebastian Pinera, un milliardaire entrepreneur, accédera au pouvoir. Il a d'ores et déjà offert de collaborer avec le gouvernement sortant.
par ;Christine Legrand
http://www.lemonde.f...12672_3222.html
Desoler pour la faute d'Orthographe pour le titre du Post
Ce message a été modifié par Bouddha Gautama - 01 mars 2010 à 17:47.
