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Animal bizarre, mal adapté et laid, le coelacanthe est considéré comme l’un des chaînons de l’évolution des espèces intermédiaire entre les premiers poissons qui seraient à l’origine de la vie et des animaux terrestres : certaines de ses nageoires constituent des ébauches de membres. Par quel mystère a-t-il survécu, figé dans sa demi-évolution, alors que les grands batraciens et les grands sauriens, ses successeurs, ont tous disparu ?Le cœlacanthe est le premier poisson qui ait une respiration pulmonée, et qui ne se déplace pas comme un poisson. Il peut atteindre 1,80 à 1,90m et peut peser jusqu'à 90 kilogrammes. Il habite les eaux de profondeurs moyennes entre 100 et 500 m. Le Coelacanthe a la curieuse habitude de “faire le poirier” en se tenant la tête en bas et il est “ovovivipare”, c’est à dire que les femelles portent des oeufs qui éclosent dans leurs corps.
Le coelacanthe dont l’espèce étaient là bien avant les dinosaures, avait disparu, pensait-on il y a 65 millions d’années. Mais en 1938 un premier exemplaire est pêché par hasard et reconnu au large de l’Afrique du Sud. Depuis lors 200 individus ont été capturés, tous aux Comores. Tant et si bien qu’en 1950 la cause est entendue : ce "fossile vivant "n’a subsisté qu’a cet endroit précis. Le cœlacanthe est comorien. Et puisqu’il n’existe qu’une seule population de cœlacanthes au monde, il faut en prendre soin ! Malgré cela les fossiles vivants continuent à être capturés et tous ne sont pas tous rejetés.
Après avoir survécu des millions d’années, l’espèce va t - elle disparaître sous nos yeux ? Il existe une association internationale pour la protection du cœlacanthe. Le gouvernement a promis de faire des efforts...Aux Comores les cœlacanthes vivent à environ 200m de profondeur. Le jour, ils somnolent en petits groupes dans des grottes volcaniques. La nuit, ils partent à la recherche de pitance poisson et poulpe
Le coelacanthe n'est plus seulement comorien,en septembre 97 un autre spécimen a été découvert au large des côtes du Pacifique en Indonésie plus précisément.
le biologiste américain MARK ERDMANN et son épouse, naturaliste, remarquent un étrange poisson sur l’étal d’un marché. L’animal ressemblait à un cœlacanthe, mais ils doivent se contenter de le photographier, car ils quittent l’Indonésie le lendemain. Le 30 juillet 98 : un deuxième cœlacanthe indonésien se fait prendre dans les filets des pêcheurs de la même île de Manado Tua. MARK ERDMANN, pour la malchance des Comores se trouve sur place. Et sans avion à prendre ! Il peut étudier l’animal vivant pendant 3 heures. Celui - ci n’a pas survécu à sa capture, mais il a été congelé et des échantillons de tissus ont été prélevés, sur lesquels ont été effectuées des analyses de l’ADN. Le cœlacanthe trouvé à MANADO TUA est bien un latimeria calumnae, et les Comores n’en ont plus la propriété, il y en a en Indonésie et probablement dans le monde entier.
Coelacanthe.
