DARMSTADT, Allemagne (AP) - La sonde Mars Express en orbite autour de la Planète rouge a détecté de la glace sur Mars, ont annoncé vendredi des scientifiques de l'Agence européenne de l'espace (ESA). Cette découverte suggère que la vie pourrait y avoir existé.
L'astrophysicien Jean-Pierre Bibring a précisé que les indices se trouvaient dans le pôle Sud. "Nous y avons détecté de l'eau, probablement pour la première fois", a déclaré le Pr Bibring depuis le centre de contrôle de la mission à Darmstadt, en Allemagne. Cette découverte a été faite à l'aide d'un spectromètre qui établit une carte de la composition minérale de la surface, a-t-il précisé.
En plus de 40 ans d'exploration de Mars, les indices de la présence d'eau sur la planète n'avaient jamais été concluants. Outre Mars Express, deux autres sondes tournent autour de l'astre: les Américaines Mars Global Surveyor et Mars Odyssey, en quête d'eau elles aussi.
Or en octobre, des scientifiques avaient déclaré qu'Odyssey avait détecté à la surface de Mars d'importantes quantités d'un minéral qui disparaît facilement en présence d'eau, ce qui suggérait que la planète n'avait pas abrité d'eau. Quelques semaines plus tard, une deuxième équipe faisait état d'indices allant dans le sens contraire, avec des images rapportées par Global Surveyor, sur lesquelles on distinguait des reliefs semblables à ceux créés par plusieurs rivières.
La sonde Mars Express, qui participe à la première expédition martienne européenne, s'est placée en orbite le 25 décembre dernier, pour envoyer ce mois-ci la transmission des premières données concernant la planète, en l'occurrence des photographies très précises de la surface, montrant un gigantesque canyon. AP
SOURCE : http://fr.news.yahoo...23/5/3ltk8.html
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Mars Express détecte de l'eau sous forme de glace sur Mars
DARMSTADT (AFP) - La sonde européenne Mars Express a détecté de l'eau sous forme de glace au pôle sud de la planète Mars, a annoncé vendredi l'Agence spatiale européenne (ESA) à Darmstadt.
"Nous avons identifié de l'eau sous forme de glace au pôle sud de Mars", a indiqué au cours d'une conférence de presse Vittorio Formisano, l'un des responsables de la mission européenne Mars Express.
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"Il s'agit d'eau en surface, au jour et qui n'est pas recouverte par de la glace de gaz carbonique", a précisé de son côté un scientifique français, Jean-Loup Bertaux, également un des responsables de la mission européenne. Les scientifiques ignorent toutefois à ce stade quelle quantité de glace a pu être détectée, a-t-il ajouté.
Les scientifiques ignorent également s'il s'agit de glace permanente, ou de glace qui s'évapore pendant l'été martien pour se recondenser pendant l'hiver. "On est à la fin de l'été. Le fait que de la glace se trouve encore au pôle sud tend à prouver qu'il s'agit de glace permanente", a indiqué le scientifique français.
Les scientifiques européens ont également identifié des traces d'érosion par l'eau. "Les analyses confirment qu'une activité d'érosion par l'eau s'est produite autrefois sur la surface martienne", a précisé Gerhard Neukum, professeur de planétologie à l'université libre de Berlin.
Au cours de cette conférence de presse au centre de contrôle de Darmstadt, l'ESA donnait les premiers résultats scientifiques de la mission Mars Express, en orbite martienne depuis le mois dernier.
Les scientifiques soupçonnent depuis une trentaine d'années la présence d'eau sous forme de glace sur la "planète rouge", mais n'avaient eu jusqu'à présent que des confirmations indirectes, grâce notamment à la mission américaine Mars Odyssey.
http://fr.news.yahoo.../202/3lthw.html





























