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Helmut Simon rejoint la momie Ötzi dans les neiges du Tyrol
Helmut Simon, converti par Ötzi, est sans doute mort comme lui. Helmut Simon, 67 ans, avait lié son destin à celui d'Ötzi, l'homme des glaces, la momie vieille de 5 300 ans qu'il avait découverte dans un glacier du Sud-Tyrol. Ironie du sort, il pourrait aussi avoir partagé sa fin.
Ce bibliothécaire à la retraite, qui se décrivait comme un homme sans histoire, avait son idée sur la chaîne d'"accidents" qui l'avait conduit, le 18 septembre 1991, dans une petite dépression glaciaire de la haute vallée de l'Ötz, quelques mètres au-delà de la frontière italienne : une tempête l'avait fait changer d'itinéraire, un coup de sirocco avait accéléré la fonte du glacier cet été-là. Le corps gelé, baignant dans une flaque d'eau de fonte, qu'il avait pris d'abord pour celui d'un alpiniste, s'est révélé être l'une des plus anciennes momies découvertes à ce jour. Depuis treize ans, Ötzi livre des trésors d'informations sur la vie quotidienne à l'aube de l'âge de bronze. En 1998, Bolzano a ouvert un musée-frigo.
Les années passant, Helmut Simon avait fini par voir dans les hasards de sa découverte un signe divin. "Dieu, disait-il, m'a aidé à trouver Ötzi." Et il ajoutait dans un même souffle : "Ötzi m'a aidé à trouver Dieu." D'éducation athée, il a reçu, il y a un an, le baptême par immersion. A la même époque, lui et sa femme Erika ont aussi été reconnus "découvreurs officiels" de la momie. Leur avocat a demandé entre 120 000 et 200 000 euros à la province de Bolzano.
Vendredi matin 15 octobre, Helmut Simon a quitté seul la station thermale du centre de l'Autriche, où il passait ses vacances. Il devait être de retour le soir après l'ascension du Gamskarkogel (2 467 m), quatre heures de marche pour un randonneur expérimenté.
C'est Erika qui a alerté les secours. Pendant trois jours, 120 sauveteurs aidés de six chiens d'avalanche ont fouillé une vaste zone d'alpages, en pleine tempête de neige. Lundi soir, épuisés, ils ont suspendu les recherches. Mercredi, un coup de fœhn est annoncé, qui pourrait faire fondre la couche de 50 centimètres de neige fraîche. Un hélicoptère survolera le massif pour tenter de localiser le corps d'Helmut Simon."Il n'y a pratiquement aucune chance qu'il ait survécu après trois nuits sans équipement de bivouac, par des températures de - 5 à - 10°", a expliqué au Monde Gerald Lehner, porte-parole des secours. Sauf miracle, Helmut Simon sera mort comme Ötzi : seul, en montagne.
Charlie Buffet
lemonde.fr
Pour ceux qui ne connaissent pas Ötzi, un bref résumé:
l y a douze ans, des randonneurs ont découvert par hasard le corps d'Ötzi dans un glacier des Alpes. Cet homme était momifié dans la glace depuis environ 5300 ans. Depuis, la somme d'informations qu'il a livré a permis d'en apprendre énormément sur la vie des Européens de cette époque. Aujourd'hui, on sait même d'où venait l'homme de glace ! Il est sans doute né et a passé son enfance dans le nord de l’Italie, à une soixantaine de kilomètres du lieu de sa mort.
Pour arriver à ces résultats, les chercheurs ont étudié différents minéraux présents dans les os et les dents de la momie et les ont comparés à ceux présents naturellement dans toute la région entourant le lieu de son décès. La composition de l'émail de ses dents révèle qu'il a grandi à plus faible altitude, au sud de l'endroit où on l'a trouvé.
Ces données ont permis de découvrir le site le plus probable où Ötzi a pu naître et grandir, à 60 kilomètres de là. Une partie du mystère qui entoure Ötzi, c'est qu'il semble être décédé bien loin de chez lui. Mort dans la mi-quarantaine dans un secteur froid, enneigé et inhospitalier, probablement blessé des suites d'un combat, que pouvait-il bien faire là ? Chaque réponse apporte d'autres questions…
http://www.cyberscie...elles/n2084.asp
