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MONTREAL (AFP), le 16-10-2002
La Terre subira "une période cataclysmique" comparable à celles qui ont marqué le passage d'une ère à une autre, si rien n'est fait pour contrer la progression des gaz à effet de serre tenus responsables du réchauffement climatique, selon l'astrophysicien canadien Hubert Reeves.

Invité d'honneur d'une conférence intitulée "Kyoto, c'est le temps d'agir", mardi soir à Montréal, le scientifique a comparé la planète à un patient atteint d'un cancer qui doit choisir entre "différents scénarios catastrophe".

"L'effet de serre, que nous craignons maintenant avec raison, a joué un rôle fondamental dans le développement de la vie", a rappelé l'auteur de "La plus belle histoire du monde".

"Ca ne veut pas dire qu'il faut continuer" à laisser les émissions de gaz carbonique augmenter, selon lui.

Entre 1860 et 1995, la température a ainsi progressé d'un peu moins d'un degré, une hausse fortement liée à l'augmentation de 20% de CO2, et qui serait responsable de plusieurs sécheresses, inondations et autres phénomènes climatiques.

A ce train-là, d'ici 2100, la Terre aura gagné cinq degrés, a expliqué l'astrophysicien, s'empressant d'ajouter que "ça peut paraître peu mais entre la dernière période glaciaire et notre époque, il y a un écart de cinq degrés".

Ainsi, d'après lui, "nous sommes dans une période cataclysmique" mais contrairement aux cataclysmes qui ont fait basculer la Terre de l'ère primaire à l'ère secondaire par exemple, l'activité humaine est largement responsable de la situation.

"Nous sommes menaçants et menacés", a affirmé M. Reeves. Si le protocole de Kyoto, qui impose aux pays industriels une réduction des gaz à effet de serre de 5,2% en moyenne d'ici 2008-12 par rapport au niveau de 1990, n'est pas ratifié, "la vie en 2050 risque d'être très difficile", selon le scientifique.